이 책은 인류 역사 중 고대와 중세를 기록한 작품들이 요약되어 있다. 마스페로의 문명의 여명, 조세푸스의 유대인의 유물, 헤로도투스의 역사, 율리우스 시저의 갈리아 전쟁, 테오도르의 로마의 역사, 에드워드 기본의 로마제국의 쇠퇴와 몰락 등의 책들의 요약을 읽을 수 있다,
이 책은 우리들의 삶과 삶의 기록인 편지를 주제로 다룬 고전을 요약한 책이다. 헬로이스의 러브레터, 오스틴의 고백, 존 번연의 고백, 마르쿠스 툴리우스의 편지 외 셀리니의 자서전, 프로스트 등의 주요 작품들과 아이작 뉴턴의 삶, 벤저민 플랭클린의 삶 등 유명 작가의 자서전이 요약되어 있다.
이 책은 우리에게 많은 영향을 준 철학자들인 헤겔의 역사철학, 흄의 도덕 및 정치, 칸트의 순수이성비판, 로크의 인간이해에 관하여, 플라톤의 소크라테스이 변명 외 소펜하우어, 스펜서, 스피노자 등과 경제학 분야의 조지 헨리의 진보와 빈곤, 마르크스의 자본론, 몽테스키웨, 루소, 밀 등의 주요 작품들이 요약되어 있다.
